1Приходится хвалиться, хотя это и неполезно; но я приду к видениям и откровениям Господним.
2 Я знаю человека во Христе, который четырнадцать лет тому назад – в теле ли, я не знаю, или вне тела, я не знаю: Бог знает, – таковой был восхищен до третьего неба.
3 И я знаю, как таковой человек – в теле ли, или вне тела, я не знаю: Бог знает, –
4 был восхищен в рай и слышал невыразимые слова, которые человеку не позволяется говорить.
5 За такого человека я буду хвалиться; о себе же самом я хвалиться не буду, разве только своими немощами.
6 Ибо если я действительно захочу похвалиться, то я не буду неразумен, ведь я буду говорить истину; но я воздерживаюсь от этого, чтобы никто не приписал мне более, чем он видит во мне или слышит от меня.
7 Из-за необыкновенного величия откровений, именно поэтому, чтобы уберечь меня от самопревозношения, дано мне было жало в плоть, ангел сатаны, мучить меня, – чтобы уберечь меня от самопревозношения!
8 Об этом я умолял Господа три раза, чтобы оно оставило меня.
9 И Он сказал мне: «Благодати Моей достаточно для тебя, ибо сила совершается в немощи». Охотнее всего, поэтому, я лучше буду хвалиться своими немощами, чтобы сила Христа обитала во мне.
10 Поэтому я вполне доволен немощами, оскорблениями, страданиями, гонениями, трудностями ради Христа; ибо, когда я немощен, тогда я силен.
11 Я дошел до неразумия; вы сами вынудили меня. На самом деле вы меня должны были хвалить, ибо ни в каком отношении я не ниже самых выдающихся апостолов, даже если я и никто. 12 Признаки истинного апостола были представлены среди вас всякой непоколебимостью, знамениями и чудесами и силами. 13 Ибо в чём с вами обошлись хуже, чем с остальными церквами, разве только в том, что сам я не стал бременем для вас? Простите мне неправильность эту!
14 Вот уже в третий раз я готов идти к вам, и я не буду вам в тягость; ведь я ищу не вашего, а вас; ибо не дети должны делать сбережения для своих родителей, а родители для своих детей. 15 Я буду очень охотно тратить и издерживаться ради ваших душ. Если я люблю вас больше, то нужно ли меня любить меньше? 16 Но пусть было бы так: сам я не обременял вас и, тем не менее, будучи коварен, я взял вас хитростью. 17 Но разве на самом деле я пользовался чем-то от вас через тех, кого я посылал к вам? 18 Я упросил Тита пойти, и я послал с ним одного брата. Разве Тит воспользовался чем-то от вас? Разве мы поступали не в том же духе и ходили не теми же путями?
19 Всё это время вы думаете, что мы оправдываемся перед вами. В действительности же, всё это перед Богом, что мы говорим во Христе; и всё это – для вашего созидания, возлюбленные. 20 Ибо я боюсь, что, возможно, когда я приду, то могу найти вас не такими, какими желаю, а также что и вы можете найти меня не таким, каким желаете; что, возможно, будут соперничество, зависть, вспышки гнева, ссоры, клевета, сплетни, высокомерие, беспорядки; 21 я боюсь, что, когда я приду опять, Бог мой может унизить меня перед вами, и мне придется оплакивать многих из тех, которые согрешили прежде и не покаялись в нечистоте, блуде и распутстве, которые они совершали.